经过六场半的激战，多伦多猛龙与克利夫兰骑士始终势均力敌——尽管外界普遍认为后者是这轮首轮系列赛的绝对热门。

　　遗憾的是，猛龙在抢七大战中突然崩盘，最终以102-114告负，目送这支"下狗"球队晋级NBA季后赛次轮。虽然猛龙的表现已超出外界预期并为此自豪，但他们仍觉未尽全力。

　　"显然很沮丧，我们本有机会走得更远，"雅各布-珀尔特尔在赛季结束发布会上表示，"胜负就在一场之间，昨晚我们只是差了一口气...必须展望未来，思考如何进步。"赛季初引进前全明星布兰登-英格拉姆后，季后赛本是底线目标，他们确实做到了。

　　但随着系列赛推进——猛龙主场坚守、将骑士逼至绝境——更衣室的期待值也随之攀升。斯科蒂-巴恩斯评价道："成功？我不确定。但这是个好赛季，每场都在进步。"

　　系列赛的惜败总伴随诸多假设：若英格拉姆未缺席最后三场？若伊曼纽尔-奎克利未在赛季末拉伤腿筋？若G5末节全队未突然哑火（28投7中，三分12中2）？RJ巴雷特坦言："最痛的是G5，就是那场。"但他视之为成长养分，来年球队将背负更高期待。

　　**青春风暴**

　　当英格拉姆与奎克利缺阵时，贾米森-巴特尔、贾马尔-希德等一二年级生挺身而出。珀尔特尔盛赞："菜鸟们在关键场合绽放，这为他们职业生涯奠定基础。"这位经历过马刺季后赛洗礼的奥地利中锋，特别看好年轻人们成为"改变战局的X因素"。

　　巴恩斯则强调年轻人"日复一日的努力"，巴雷特更以活塞为例：这支青年军从14胜飙升至44胜，次年更以60胜登顶东部。猛龙正期待围绕年轻核心复制这种成长。

　　**珀尔特尔的困境**

　　尽管内部成长是主旋律，猛龙仍需补强外线火力、篮板保护和进攻组织。30岁的珀尔特尔本赛季受背伤困扰，状态未达4年8400万续约合同的预期。他坦言："伤情最糟阶段已过去，但需持续管理。"队友巴恩斯仍力挺："他的掩护和篮下终结无可替代。"