迈克·布朗接手尼克斯帅印时，亟待解决前任汤姆·锡伯杜遗留的诸多问题。首个常规赛季，他几乎完成了所有基础整改：三分出手率从联盟第28升至第12；场均传球数由第18提升至第14；进攻移动距离从第21攀升至第10。杰伦·布伦森与卡尔-安东尼·唐斯的双人组防守效率从联盟后41%进步至前48%，首发阵容使用时间从940分钟锐减至541分钟——甚至不再是联盟使用最多的五人组。交易截止日得到的何塞·阿尔瓦拉多首战未获出场，新秀莫·迪亚瓦拉被雪藏的传闻更凸显阵容深度过剩。

　　纸面来看，布朗的常规赛堪称成功。但现实是，当老板公开宣称剑指总决赛时，常规赛胜利已失去意义。过去四年场均50胜、连续三年突破首轮的尼克斯，真正考验始终在季后赛。而布朗的首场大考竟在首轮对阵本应轻松拿下的老鹰时惨遭滑铁卢——G2末节领先12分遭逆转，创队史自1994年对阵步行者后主场季后赛最大崩盘。

　　溃败根源直指布朗的临场调度：终场前4分24秒唐斯尝试三分不中后，这位顶薪中锋竟仅参与两次掩护再无触球。面对老鹰用库明加单防唐斯、奥孔古盯防哈特的针对性布阵，布朗未能破解这个困扰球队两年的难题。更致命的是替补阵容管理：布伦森与唐斯同时休战的12分钟里净负8分，而过去两季这套阵容净效率高达+11.5。

　　最后时刻的暂停使用同样值得商榷：布朗未在末节前三分钟使用"不用即废"暂停，导致终场10秒布置关键三分后无暂停可用。尽管米卡尔·布里奇斯错失绝杀，但让非核心球员执行最后一投的决策，与整季依赖布伦森的关键球策略背道而驰。

　　10次罚球丢失、对手神仙球频现固然难以控制，但教练职责正是通过建立足够优势规避小概率事件。锡伯杜因未能做到这点下课，如今布朗在首次高压测试中重蹈覆辙。系列赛战平后，这位少帅亟需证明自己的调整能力。